Cuando hablamos de seguridad, solemos pensar en cerraduras, alarmas o sistemas anti-intrusiones, casi nunca pensamos en los accidentes domésticos, en este sentido, uno de los elementos más eficaces y sencillos para prevenir accidentes graves son los detectores de humo. Se trata de un dispositivo pequeño, económico y fácil de instalar que puede marcar la diferencia en una situación de emergencia.

Los incendios en los hogares y en las industrias siguen siendo una de las principales causas de daños materiales y personales. En la mayoría de los casos, el fuego se detecta demasiado tarde, cuando el humo ya ha invadido el espacio y dificulta la evacuación. Contar con un detector de humo permite ganar un tiempo muy valioso y nos hace reaccionar, poniéndonos a salvo y posteriormente avisar a los servicios de emergencia.

¿Qué es un detector de humo y por qué es importante?

Un detector de humo es un aparato diseñado para identificar la presencia de humo en el ambiente y emitir un pitido muy potente en el caso de detectarlo. Su cometido es alertar de un posible incendio en sus primeras fases, incluso cuando todavía no hay llamas visibles, pero sí está generando humo.

El humo es peligroso, se propaga rápido, reduce la visibilidad, provoca intoxicaciones e incluso puede llegar a provocar la muerte en pocos minutos, ya que el aire se convierte en irrespirable. Disponer de detectores de humo instalados en puntos estratégicos de la casa es una buena medida de prevención, inicialmente en aquellas zonas de mayor riesgo donde existan focos de fuego con llama (por ejemplo, en la cocina, en el salón o comedor si hay una chimenea, etc).

Además, su instalación no requiere grandes obras ni conocimientos técnicos, por lo que son muy versátiles para cualquier tipo de espacio.

Ventajas de instalar detectores de humo

Los beneficios de instalar detectores de humo son claros y directos:

- Alertan de la presencia/detección de humo.

- Permiten actuar/reaccionar cuando el “foco” está en sus inicios.

- Funcionan de manera autónoma (normalmente van a pilas)

- Requieren poco mantenimiento.

- Aumentan la seguridad tanto de las personas como de los inmuebles.

Un detector de humo puede ser el primer aviso cuando se produce un incendio por fallo eléctrico, por un descuido en la cocina o por un problema con un una guirnalda luminosa, con una estufa o con un calefactor…

Tipos de detectores de humo existentes

Elegir el detector adecuado depende del tipo de espacio/estancia y del uso que se le vaya a dar. Actualmente existen diferentes modelos, cada uno con características específicas para cada sitio.

Detectores de humo ópticos

Son los más comunes en entornos domésticos. Utilizan un sensor que detecta partículas de humo en el aire y son especialmente eficaces frente a incendios que se desarrollan lentamente.

Son una opción muy recomendable para viviendas, se instalan en:

- Dormitorios.

- Pasillos y zonas comunes.

Este tipo de detectores generan menos falsas alarmas, y esto lo hacen más cómodos de usar en ese entorno.

Detectores de humo iónicos

Este tipo reacciona de forma rápida ante incendios con llama “abierta”. Aunque su uso es menos habitual hoy en día, todavía se emplean en determinados entornos específicos muy concretos.

En este caso, es muy importante tener en cuenta las recomendaciones del fabricante para su correcta gestión y sustitución.

Detectores combinados

Algunos detectores integran más de un sistema de detección, ofreciendo una respuesta más completa ante distintos tipos de incendios. Son ideales para quienes buscan una solución más avanzada en un solo dispositivo.

Alimentación: ¿detectores con batería o conectados a la red eléctrica?

Detectores de humo “a batería”.

Son los más extendidos gracias a su facilidad de instalación. No necesitan cableado y pueden colocarse prácticamente en cualquier lugar.

Sus ventajas principales son:

- Instalación rápida.

- Son ideales para viviendas ya construidas.

- “Avisan” cuando la batería está baja.

Es importante revisarlos con regularidad para asegurar su correcto funcionamiento (sobre todo el estado de carga de las pilas/batería)

Detectores conectados a la red eléctrica

Los de este tipo están conectados directamente a la red eléctrica y disponen de una batería de respaldo por si falla el suministro que garantiza su funcionamiento, pero solo por un tiempo limitado.

Son de uso habitual en:

- Edificios nuevos.

- Oficinas.

- Espacios comerciales.

Ofrecen una mayor estabilidad y menos preocupaciones relacionadas con el cambio de pilas.

Dónde colocar el detector de humo

La ubicación influye directamente en la eficacia del detector.

Lugares preferentes y recomendados

- Siempre en el techo, y mejor centrados en la estancia.

- En los pasillos o vestíbulos que conecten con los dormitorios, tiene que estar lo suficientemente cerca de los dormitorios para “despertarnos” si estamos descansando.

- Cerca de escaleras (suelen actúar como chimeneas, por lo que si hay humo en algún punto de la vivienda o edificio, tiende a salir por ahí.

- En cada planta de la vivienda. Esta es una manera muy fácil y sencilla de sectorizar el inmueble.

En negocios y locales comerciales, se recomienda instalarlos en zonas de paso, almacenes y en aquellas áreas con equipos o instalaciones eléctricas de cierto tamaño, como los cuadros eléctricos, la zona de carga de maquinaria, etc.

Lugares a evitar

- Demasiado cerca de cocinas o chimeneas (si está muy cerca de una fuente de humo "normal" puede provocar falsas alarmas).

- Junto a ventanas o salidas de aire.

- En espacios con polvo en suspensión permanente.

Una mala ubicación puede provocar falsas alarmas o reducir la capacidad de detección y fiabilidad del dispositivo.

Mantenimiento básico de los detectores de humo

Aunque son dispositivos normalmente fiables, necesitan un mínimo de mantenimiento para garantizar su correcto funcionamiento:

Comprobaciones a realizar de forma periódica

- Pulsar el “botón” de prueba, al menos una vez al mes.

- Verificar durante la prueba, que la alarma “suena” con fuerza.

- Prestar atención a los posibles avisos de batería baja.

Limpieza

El polvo, con el tiempo, termina afectando al sensor. Para mantenerlo bien basta con:

- Pasar un paño seco o usar aire comprimido.

Evitar siempre el uso de productos o líquidos agresivos que pueden estropear o inutilizar el elemento.

Sustitución de baterías (cuando el detector funciona con pilas):

- Cambiarlas al menos una vez al año.

- Utilizar baterías de calidad.

- No ignorar los avisos sonoros que pueda emitir el dispositivo.

Errores habituales que reducen la seguridad

Algunos fallos comunes pueden hacer que el detector no cumpla su función, por ejemplo:

- Retirar la batería y “olvidarse” de volver a colocarla.

- “Ignorar” los pitidos de aviso de mal funcionamiento o de batería baja.

Un detector de humo solo protege si está activo y bien mantenido.

¿Cuándo es recomendable sustituir un detector de humo?

Con el paso del tiempo, los sensores pierden sensibilidad. Por eso, se recomienda sustituir los detectores de humo cada 8 a 10 años, aunque aparentemente estén en buen estado de “orden y funcionamiento”.

También es aconsejable sustituirlos si:

- Arrojan algún fallo durante una prueba o comprobación.

- Presentan daños visibles por golpes o deterioro de materiales.

- Se "activan" de forma recurrente sin causa o motivo aparente.

Renovarlo es un “gasto pequeño” si lo comparas con la seguridad que aporta.

Detectores de humo y normativa

Ten en cuenta que puede existir normativa que exija o recomiende la instalación de detectores de humo en determinados tipos de viviendas, locales y espacios públicos. Incluso cuando no sea obligatorio, su instalación demuestra una clara preocupación por la seguridad de las personas.

Consultar la normativa local y adaptarse a ella es siempre una buena práctica.

Somos tu aliado en prevención y seguridad

En las ferreterías Optimus encontrarás detectores de humo para viviendas, negocios y/o entornos profesionales. Recuerda que brindamos asesoramiento especializado en muchas áreas que tienen que ver con la seguridad y la prevención.

A modo de resumen: Un detector de humo es un pequeño detalle “diferencial” que en una situación crítica o de peligro puede ser la “alarma” que lo cambe todo.